London, Harian Umum- Arsenal melenggang ke babak perempat-final Piala Liga Inggris setelah mengalahkan Blackpool dengan skor tipis 2-1 di Emirates Stadium.
Setelah rentetan 11 kemenangan beruntun Arsenal terputus akhir pekan lalu kala bermain imbang 2-2 kontra Crystal Palace, kini The Gunners kembali ke trek kemenangan.
Sesuai janjinya, manajer Unai Emery banyak melakukan perubahan di tubuh Arsenal untuk laga ini. Petr Cech kembali dimainkan setelah pulih dari cedera dan beberapa nama pemain muda seperti Julio Pleguezuelo diturunkan.
Arsenal sempat bertanding dengan 10 pemain di awal-awal babak kedua, namun Blackpool juga mengalami nasib serupa di 10 menit terakhir pertandingan.
Arsenal mampu unggul dua bola terlebih dulu. Di menit ke-33, Stephan Lichtsteiner memecahkan kebuntuan setelah mengonversi umpan Matteo Guendouzi dengan matang. Skor 1-0 untuk Arsenal bertahan sampai kedua tim turun minum.
Di 45 menit kedua, Arsenal kian garang. Paruh kedua baru berjalan lima menit, gawang tim tamu kembali jebol.
Adalah youngster Emile Smith Rowe yang turut mencatatkan namanya di papan skor untuk membuat keunggulan Arsenal menjadi dobel.
Blackpool berusaha bangkit ketika Guendouzi mendapatkan kartu kuning keduanya, yang berarti dia harus meninggalkan lapangan.
Akhirnya Blackpool menemukan momentumnya memasuki menit ke-66. Kerja sama antara Jordan Thompson dan Paudie O'Connor memudahkan nama terakhir mencetak gol balasan.
Enam menit sebelum laga rampung, Blackpool juga harus kehilangan satu pemainnya setelah sang pemberi assist O'Connor diganjar kartu merah.
Di sisa waktu yang ada, Arsenal berhasil mempertahankan kedudukan 2-1 dan berhak melaju ke fase delapan besar.
